Presque toutes les données disponibles suggèrent que l’économie américaine est en train de réaliser ce que de nombreux économistes pensaient impossible : un atterrissage en douceur au cours duquel l’inflation reviendrait à des niveaux acceptables sans récession. Pourtant, les sondages suggèrent que l’opinion publique reste très pessimiste sur l’état de l’économie. Pourquoi?
D’autres et moi-même avons soutenu qu’il existe un grand écart entre l’expérience personnelle des gens et ce qu’ils disent de ce qui arrive à « l’économie », c’est-à-dire aux autres. Mis à part les enquêtes, les dépenses de consommation en biens discrétionnaires comme les voyages restent fortes, ce qui suggère que les gens se sentent plutôt bien dans leur propre situation, même s'ils disent que l'économie est au plus mal.
Certains commentateurs sont cependant farouchement – je pourrais même dire bizarrement – opposés à l’idée d’envisager cette possibilité, que j’ai du mal à comprendre. Après tout, nous savons que les points de vue sur l’état de l’économie sont marqués par d’énormes divergences partisanes. Cela en soi nous indique que ce que les gens disent de l’économie dépend dans une large mesure de ce qu’ils voient à la télévision et de ce qu’ils pensent devoir dire.
Cependant, lorsqu'il s'agit d'un problème important, l'inflation, je pense qu'il existe une façon d'envisager la situation qui donne un sens à la divergence entre les économistes – qui sont presque étourdis par la vitesse à laquelle l'inflation a diminué – et le grand public, qui dit encore que l’inflation s’aggrave.
Si j’ai raison, cela est en grande partie lié au temps – en particulier à la distance dans laquelle les gens regardent en arrière lorsqu’ils pensent à l’inflation.
Les reportages sont souvent en tête avec l...
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